PERSEDIAAN dan momentum kem Harimau Malaya untuk menghadapi Kejohanan AFF Suzuki 2012 bermula dengan rentak perlahan apabila diikat seri tanpa jaringan (0-0) dengan pasukan Filipina di Stadium Shah Alam semalam.
Dato' K.Rajagobal membariskan barisan yang dianggap kemungkinan sebagai eksperimen seperti Farizal Marlias, Bunyamin Omar, Azmi Muslim, Shahurain ditugaskan memulakan permainan disusuli oleh Amiridzwan Taj dan Shakir Ali di separuh masa kedua. Rajagobal juga cuba untuk mengembalikan semula 'sentuhan' pemain-pemain kepercayaannya semasa di AFF Suzuki 2010 seperti Safiq Rahim, Norshahrul Idlan dan Safee Sali sungguhpun ketiga-tiga kini di ambang penurunan prestasi dan masih bergelut untuk cergas sepenuhnya.
Berdasarkan kepada prestasi semalam, pada pendapat saya pemain negara masih gagal untuk mengawal bola dengan baik (ball possession). Pemain yang diberi kepercayaan seperti K.Gurusamy kelihatan tidak dapat untuk membawa bola ke dalam permainan dan seringkali jika pass yang ada dilaksanakan hanyalah kepada barisan pertahanan dan jika hantaran ke depan sekalipun akan gagal disambut Shahurain. Saya tidak nampak Amir Taj sebagai Defensive Midfielder yang boleh membuka permainan. Beliau sesuai di posisi CB. Saya percaya pemain terbaik di posisi ini boleh diisi oleh Shakir Shaari ataupun Nazmi Faiz. (Nota : Shakir tidak diturunkan kerana cedera semasa latihan beberapa hari lalu).
Amir Taj - Bukan pilihan terbaik posisi DM
Posisi penjaga gol rasanya kita tiada masalah besar kerana selain Khairul Fahmi, Farizal membuktikan beliau boleh membalas kepercayaan yang diberikan. Farizal nampak tenang dan berjaya mengekang hantaran tinggi lawan serta tidak takut untuk membuat terpaan bagi menghalang kemaraan pemain lawan.
Safiq Rahim boleh dipuji selaku playmaker yang kerapkali cuba untuk membuka ruang dan menghantar kepada rakan menghasilkan build up attack namun kecewa dengan finishing beliau yang agak tersasar walaupun berpeluang cerah. Pada masa yang sama, saya tertanya-tanya mengapa Raja masih mengekalkan Safiq sepanjang permainan. Kita harus ingat jika Safiq cedera atau digantung, kita perlu pemain yang boleh menggalas tugas beliau. Masih kita ingat semasa game di Singapura (kelayakan World Cup 2014) di SNBJ? Raja memanggil Ismail Faruqi tetapi mengapa beliau tidak ada dalam skuad percubaan ini. Sepatutnya peluang ini digunakan di mana Ismail akan dapat keserasian dengan lebih baik.
Ismail Faruqi semasa aksi menentang Singapura dahulu.
Mengenai posisi back four, saya menganggap di sebelah Left Back, Mat Sabre Abu adalah backup yang kita ada. Prestasi Azmi Muslim tidak sama semasa beliau berada di Skuad Sukan SEA dahulu. Di samping hampir diaibkan ketika cuba membuat back pass kepada Farizal Marlias (PG), Azmi gagal untuk membuat larian dan cross serta menghantar bola dengan baik. Skil marking Azmi juga masih lemah dibandingkan dengan Asrarudin Putra.
Begitu juga di Right Back, Bunyamin Omar seorang pemain serba boleh. Namun beliau bukanlah seorang typical full back yang boleh membuat larian pantas dan cuba untuk cross. Tetapi saya yakin dalam perlawanan yang memerlukan kita menentang pasukan yang mempunyai winger yang lincah, Bunyamin boleh ditugaskan. Selain itu, Mahali masih yang terbaik.
Bunyamin - Pernah berlatih di Chelsea.
Dua posisi pertahanan tengah pada saya Aidil, Fadhli boleh diharapkan. Tetapi Aidil harus kita ingat injury-prone. Berdasarkan prestasi semasa, Subramaniam harus dipertimbangkan oleh Rajagobal. Beliau adalah committed defender yang terkenal dengan tackle dan anticipation yang baik.
Gandingan winger kiri dan kanan, saya rasa di kiri tetap menjadi milik S.Kunalan. Beliau sentiasa menjadi nadi ketika membuat serangan menerusi larian pantas dan amat rajin untuk turun ketika bertahan. Amat malang kerana di posisi kiri juga kita ada Ashaari Samsudin seorang goalscorer yang prolifik. Tetapi, Raja memilih Kunalan kerana faktor balance di dalam formasinya. Disebabkan itu, Ashaari sering diketepikan. Sama ada Raja akan mempertimbangkan Kuna di kanan untuk accommodate Ashaari di kiri, bergantung pada latihan.
Mungkinkah Ashaari akan hanya bertindak sebagai bit part player dalam Harimau Malaya?
Di sebelah kanan, Shahurain perlu membuktikan lebih baik jika tidak pemain seperti Wan Zack pasti menjadi pilihan. Wan Zack juga sedikit injury prone bagi saya dan disebabkan itu mungkin Raja cuba sekurang-kurangnya mencari backup lain seperti Chanturu, Amirulhadi atau Josep Kalang Tie.
Shahurain Abu Samah - Perlu tingkatkan prestasi
Posisi yang menjadi kegusaran kita pada malam semalam tentunya serangan. Gandingan Shahrul Idlan-Safee Sali pernah menjadi gerunan lawan ketika AFF 2010 hingga membawa perhatian kelab luar untuk merekrut mereka, namun semalam kedua-dua masih gagal. Tatkala Shahrul bergelut untuk kembali cergas sepenuhnya untuk kembali merobek benteng lawan, selepas cedera, sentuhan pemusnah Safee yang tumpul dan longgar juga perlu segera diasah dan diperkemaskan. Backup yang ada tentunya Hazwan Bakri dan Shakir Ali.
Saya juga jika boleh ingin mencadangkan Raja untuk mempertimbangkan Norfarhan yang dalam kemuncak prestasi pada masa ini.
Norfarhan - Di kemuncak prestasi
Diharapkan perlawanan menentang Singapura 8 Jun ini kita akan tampil dengan aksi lebih kemas dan mengawal permainan dengan lebih baik.
